La laque…un peu d’histoire :

A l’Ecole des Beaux Arts de Hanoi, fondée en 1930 par

Victor Tardieu et Nam Son,

ancien élève des Beaux Arts de Paris, les enseignants français et leurs élèves vietnamiens ont eu l’idée de mettre au service de l’Art cette technique traditionnelle de la laque.

Ainsi naquit la Peinture à la laque vietnamienne.

La laque est une résine extraite du laquier, arbre poussant dans les régions montagneuses s’étendant du nord du Viêt Nam à la Birmanie.

Elle se solidifie à l’air et permet de recouvrir les bois de construction et les bambous tressés d’une couche protectrice, imperméable, résistante aux éraflures et aux acides.

D’abord suc laiteux, récolté par incision de l’écorce, la laque devient marron après malaxage et constitue la base de la peinture. Elle est aussi employée comme vernis de finition.

Cuite, elle est utilisée comme couleur noire.

Elle ne peut être colorée que par certains pigments minéraux, d’autres risquant de l’oxyder.

A l’origine, n’existaient que des rouges à base de pierre rouge dans la nature (comme dans les pagodes), complétés par la suite par du jaune, du vert et du bleu.

La couleur blanche est apportée par l’incrustation de morceaux de coquilles d’œufs et l’application de très fines feuilles d’argent. Quant aux feuilles d’or, outre la couleur jaune, elle donne au tableau son côté précieux.

Selon l’inspiration de l’artiste, seront ajoutées des incrustations de morceaux de coquilles d’escargot, de poudre ou morceaux de nacre de moules d’eau douce.

La laque s’applique en plusieurs couches successives. Chaque couche doit sécher avant d’être soigneusement poncée au papier de verre, à sec ou le plus souvent sous un filet d’eau, avant l’application de la couche suivante. Il faut en général plusieurs couches de chaque couleur. Le ponçage permet de faire apparaître différentes formes et couleurs.

Une dernière couche de laque, non colorée, est appliquée comme vernis, servant à la fois à protéger et à donner de la profondeur au tableau. Le lissage de finition est fait avec la paume de la main.

Le support de la peinture est une plaque de bois de bonne qualité, fabriquée par quelques artisans spécialisés,  recouverte de plusieurs couches de résine cuite mélangée à de la sciure de bois et du coton. Ce support est toujours de couleur noire, parfaitement lisse et résistant aux déformations, prêt à peindre.

 La peinture à la laque poncée, une technique que Mai Liên a appris pendant ces études à l'école des beaux arts de Hanoï (en vietnamien, « son mai » qui signifie : laque poncée)

La palette de couleurs 

Il y a deux sortes de laques: la laque noire, qui n'est plus brute, et la laque brune pour les couleurs chaudes. La laque noire donne la couleur noire des traits, ainsi que les parties noires et les couleurs froides.La palette de couleurs est constituée de pigments naturels. Pour le rouge, ce sont des couleurs de pierre rouge (son), qui donnent des rouges différents. Le blanc est fait avec de l'argent, ou de la coquille d'œuf, le jaune avec de l'or ou de la laque brune. Certains pigments spéciaux proviennent de la nacre coquillages...

Technique pour peindre à la laque

Le support est constitué par une plaque de bois de bonne qualité. On commence par une couche de poudre de terre, mélangée dans la résine de la laque brute, puis il faut laisser sécher. Ensuite, le peintre ajoute une couche de poudre de bois, également mélangée avec la résine, et colle une couche de coton très fine sur les deux faces du panneau. Après le séchage, il faut réaliser encore une dizaine de couches de laque brute, laisser sécher et poncer chaque couche, pour obtenir enfin un support lisse et plat.

Le facteur temps

Le temps est un facteur essentiel dans la réalisation d'une laque. Il faut en moyenne trois-quatre mois pour terminer un tableau. En général, les peintres travaillent sur croquis plusieurs laques à la fois et se font aider par des artisans laqueurs. Paradoxalement, l'humidité est nécessaire au séchage de la laque.

La réalisation du tableau

L'artiste commence par les traits noirs. Ensuite, il ajoute les couleurs, l'une après l'autre, et l'une sur l'autre après chaque séchage, bien sûr. Il faut en général plusieurs couches de chaque couleur. 
C'est le ponçage qui permettra finalement de mélanger les couleurs. En particulier, il fait apparaître les traits et les couleurs des premières couches. C'est vraiment à ce moment-là que jouent le savoir-faire et l'expérience de l'artiste. 
Pour terminer, il s'agit de faire briller la laque, à la main, en frottant plusieurs fois la surface du tableau. Cette dernière main artisanale fait toute la différence; une laque traditionnelle ne sera jamais très brillante. C'est aussi la richesse des matériaux utilisés, or, argent, pigments naturels, qui fait la qualité et la profondeur de la composition.....

Liens utiles pour suivre vos artistes : 

Mai Liên : http://laithimailien.free.fr/php/accueil/accueil.php

Cô :

http://www.couleurs-cabanes.fr/index.php?option=com_content&view=article&id=10&Itemid=9

Christine Lainé : http://danstouteslescouleurs.over-blog.fr/40-articles-blog.html

Les photographies sont de Philippe Texier et Pierre Lehoux. Merci à Jean-Marie de l'association artistique de Rouillac pour son film.